11 de agosto, 2016. Pau Gasol anotó 16 puntos, Ricky Rubio le siguió con 15 y una irreconocible España padeció para doblegar 96-87 a Nigeria el jueves y sumar su primera victoria en el básquetbol de hombres de los Juegos Olímpicos.
Rudy Fernández agregó otros 13 tantos, mientras que Juan Carlos Navarro y Willy Hernán Gómez sumaron 11 cada uno para los españoles, que llegaron al partido luego de perder ante Croacia y Brasil.
Chamberlain Oguchi encestó siete triples y totalizó 24 puntos por Nigeria.
Los españoles, medallistas de plata en los dos últimos Juegos, son considerados como el único equipo capaz de pelearle el oro a Estados Unidos, pero sus dos reveses combinados con la exhibición que dieron del jueves ponen en duda su nivel actual.
El triunfo pone a los españoles con marca de 1-2 y los deja como quintos de su grupo, aún en riesgo de quedarse fuera en la primera fase.
Sólo los cuatro mejores de cada grupo pasan a cuartos de final.
"Esperanza hay, porque seguimos vivos, pero va a ser muy difícil", dijo Gasol. "Debemos ser capaces de mantener los minutos de intensidad y de concentración en la pista".
Su próximo partido será el sábado ante Lituania.
"Me gustó como comenzamos el partido, lo intensos que arrancamos, pero luego tuvimos un par de hoyos negros en el segundo y tercer cuartos que nos costaron", dijo el entrenador español Sergio Scariolo.
España construyó una delantera de 38-24 a la mitad del segundo cuarto, pero cometió seis entregas de balón y los africanos sacaron rédito para cerrar con una racha de 17-5 que dejó la pizarra 43-41 al descanso.
Algo similar ocurrió en el tercer cuarto. España se fue arriba por 14 puntos luego de un enceste de Ricky Rubio que puso el marcador 65-51 con menos de cinco minutos, pero los españoles no volvieron a encestar en todo el lapso y permitieron que Nigeria se fuera al frente 66-65 luego de los tres primeros periodos.
En el cuarto la ventaja de los ibéricos rondo entre cuatro y siete puntos, pero se redujo 83-82 con un triple desde la esquina izquierda de Oguchi con menos de tres minutos por jugar. Felipe Reyes metió cuatro puntos desde la línea y Gasol otro par más para ponerse arriba por siete de nueva cuenta.
En el primer partido de la jornada, Brasil cayó 80-76 ante Croacia y sufrió su segundo revés en tres partidos a pesar del respaldo que recibieron del público local.
Bogan Bogdanovic encestó 33 puntos y Dario Saric agregó 15, incluyendo una cesta tras un rebote ofensivo que dio ventaja a Croacia de 77-72 cuando restaban 56.7 segundos por jugar.
El brasileño Guilherme Giovannoni perdió el balón con 39 segundos en el reloj, y Marquinhos falló el primero de dos tiros libres con 24 segundos por jugar para arruinar cualquier posibilidad de una remontada final. Leandro Barbosa metió 16 por Brasil y Marcelinho agregó 10 puntos y nueve asistencias.
Croacia tiene dos triunfos y una derrota, mientras que Brasil tiene marca de 1-2. (AP)
